Астрахань мятежная > Строительство кремля

После присоединения Астрахани к Русскому государству предстояло решить не менее важную задачу: удержать порубежный город под своей властью, потому что ни Крым, ни Турция, ни связанные с ними ногайские и астраханские князья не оставляли надежд захватить город, отобрать его у русского царя.

Старая Астрахань, расположенная на правом берегу Волги, к границам которой подходила бескрайняя степь, была открыта для нападений и непригодна для обороны. Нужно было найти место, защищенное самой природой, а за счет неприступное для неприятеля. Первый астраханский воевода И.С. Черемисинов остановил свой выбор на высоком острове – Шабан-бугре, от русских получившем название Заячьего, или Долгого (вытянутого, длинного) холма. «…Заячий со всех сторон к востоку окружен непроходимыми болотами, тинами, солончаками и частию лесом. С севера Волгою, тремя реками и большими ильменями. С полудня глубочайшим соляным озером до самого бугра… С запада Волгою, так что за 10 верст подойти к нему было невозможно, кроме лодок, коих татары в то время не имели». (Ключаревская летопись).

И.С. Черемисинов просит разрешение у царя на выбранном месте начать строительство города-крепости и посылает царю чертежи «как городу быть», «…где мы живем все здорово: на первый раз леса не надо, а рубить подле бугра, его тут есть очень много. Пожалуй, Царь – Государь, поскорее отпусти свое повеление». Иван Васильевич повелел, чтобы город строили, «жили бережно» и Москву «без вести не держали» Из великорусского центра в Астрахань потянулись суда и обозы с людьми, продовольствием, оружием, боеприпасами, различными товарами.

Военная крепость строилась сначала из дерева и была укреплена земляными валами. Такой ее увидел английский посол Э. Дженкинсон в 1558 году: «…внутри города кремль, обнесенный деревянною и земляной стеной, и некрасивой, и непрочной… Царь охраняет Астрахань очень строго, ежегодно посылает сюда людей, припасы и дерево для постройки кремля». Однако англичанин сильно ошибался. Даже деревянная, Астрахань была хорошо защищена и не раз отражала нападения крымских ханов. Также зорко следили воеводы за защитой города от постоянных набегов степняков. «Этот враг обворовывает русскую окраину, полонил, грабил и держал московских людей в постоянном страхе от своего набега», - писал историк С.Ф. Платонов. Для отражения набегов крымцев, ногайцев, «иных заморских соседей» в крепости находится постоянный гарнизон. Но не только стрельцы, пушки, пищали и крепостные укрепления призваны были остановить врагов. Для устрашения неприятеля в старой Астрахани поставили «убийственные орудия для страха всех орд, как то: виселицы,

крючки прицеплять за ребра, колесовать руки и ноги, бить крутом, дабы видя сии страшные страшилища, татары более не помышляли о покорении Астрахани».

Однако деревянные укрепления не могли долго сдерживать врагов. В 1580 году крымские орды безуспешно пытались овладеть Астраханью. Со всей очевидностью встал вопрос об укреплении города, о строительстве каменной крепости.