Время кочевников / Половцы

В 9 веке степи Нижнего Поволжья стали заселять пришедшие c востока кочевые племена, которые русские источники называли половцами, западные – команами, арабо-персидские - кыпчаками. Первоначально они жили в районе Иртыша, а затем стали кочевать в огромных степных просторах от Алтая до Карпат.

Русское слово «полова» означало солому, - так русские называли пришельцев за светлый цвет волос. Источники того времени рассказывают, что среди кыпчаков встречалось много голубоглазых блондинов. В китайских источниках их называют «рыжими дьяволами». Безбрежную степь, захваченную «рыжими дьяволами», восточные историки стали именовать Дешт-и-Кыпчак, или Кыпчакская степь, а русские летописи называли «полем половецким».

В степях Восточной Европы кыпчаки-половцы оставили многочисленные каменные изваяния - бабы. Путешественник Рубрук видел, как половцы насыпали над умершим большой холм – курган и возводили статую, обращенную лицом к востоку и держащую в руке перед животом чашу, а на высоких жердях повесили 16 шкур лошадей. Умершему в могилу поставили кумыс для питья и мясо для еды.

Известный поэт Востока Низами тоже заметил, что кыпчаки ставят каменные статуи и поклоняются им:
И приходят кыпчаков сюда племена,
И пред идолом гнется спина,
Пеший путник придет или явится конный, -
Покоряет любого кумир их исконный.
Всадник медлит пред ним, и, коня придержав,
Он стрелу, наклоняясь, вонзает меж трав,
Знает каждый пастух, прогоняющий стадо,
Что оставить овцу перед идолом надо…

Каменные статую изображали как мужчин, так и женщин, стоящих или сидящих, державших ритуальный сосуд у живота. Мужские статуи – в шлемах, часто с саблями, луками, колчанами со стрелами, подвешенными на пояс. Иногда к поясам крепились кожи, гребни, кошельки. Одеты воины в длиннополые кафтаны, штаны и сапоги.

Женская одежда отличалась большей сложностью. Шляпы носили шести разных фасонов, иногда с полями, иногда с козырьком или с капюшоном, косы прятали в футляр. На статуях прослежено семь различных серег, которые носили половчанки, любили они носить и бусы.

На территории Астраханской области каменные изваяния, или бабы, как их называли, встречались в основном на севере. Одно из половецких каменных изваяний находится в экспозиции Астраханского краеведческого музея.

Половцы были изгнаны из степей нашего края последующими завоевателями – монголами.