Астрахань мятежная / Развитие Астрахани в 16 – 17 веках

Чем крепче становилось Русское государство, тем интенсивнее велось градостроительство, а значит, укреплялась и Астрахань. Украшенная великолепными соборами, монастырями, посадскими храмами, Астрахань на протяжении веков изумляла людей, способных ценить прекрасное. Иностранные путешественники оставили немало восторженных отзывов о внешнем облике города, имевшем, по мнению А.Олеария, «довольно красивый вид по множеству башен и колоколен, внутри же большею частию состоит из деревянных строений». Голландский купец И. Стрюйс, писал про Астрахань того времени: «Город Астрахань расположен на острове Долгом, отделяющем Европу от Азии…Издали он красивее, нежели вблизи, потому что в нем много башен и колоколен…в настоящее время как по величине, так и по красоте он принадлежит к значительным городам в Московии». Другой голландец, И. Масса, увидел новую Астрахань, «украшенную московскими нарядными церквями и башнями, гораздо красивее прежней. Переселенные в город московиты и поселившиеся там добровольно в короткое время достигли благоденствия и умножились, так что город теперь расцвел больше, чем когда-либо прежде». Величественные архитектурные постройки отражали самобытную жизнь города и призваны были прославить могущество и силу России и ее государя.

Преображалась Астрахань постепенно. Не сразу выросли красавцы каменные храмы и монастыри. Их возведение требовало огромных усилий, денег и времени. Поначалу строили из дерева и глины. Для воеводы и его помощников поставили в кремле избы «светличные» - высокие, многоярусные, «со светлыми окнами на все стороны». Английский посланник Дженкинсон, побывавший в Астрахани в 1558 году, обратил внимание на то, что «строения и дома в городе очень низки и просты», сделаны в основном из дерева. «Воздух в высшей степени заражен, я думаю, массой рыбы, преимущественно осетров, которой только и живут обитатели: в мясе и хлебе здесь большой недостаток. Жители развешивают для сушки рыбу на улицах и в домах, чтобы запастись ею, отчего здесь к их же мучению такая масса мух, какой я никогда нигде не видел».

Но не одними архитектурными сооружениями славна была Астрахань. Богатства края привлекали сюда множество служилого, промышленного и торгового люда, создавшего своим трудом славу экономически крепкого города. Пополнился город и «бродячей Русью с Севера», искавшей на «российской Украине» лучшей доли. Просились жить в Астрахань и находили в ней приют многие ногайцы, уставшие от постоянных междоусобиц и голода. Бежали в Астрахань под «крыло русской власти» взятые в плен ногайцами и казаками иноземцы: немцы, шведы, поляки. Здесь они находили свое спасение, возможность работать и жить свободно.

Астраханцы селились поначалу отдельными слободами: пешие и конные стрельцы, посадские люди, рыбные ловцы, подьячие и другие представители разных сословий. Но уже в 17 веке они перемешались, став соседями. Астрахань стала играть ведущую роль во внешней торговле с Кавказом, Закавказьем, средней Азией, Ираном, Индией. Сюда приезжали купцы из многих стран, здесь останавливались проездом многие послы. Секретарь и советник голштинского посольства Адам Олеарий писал: «В городе проживают не только русские, но и персиане и индийцы, и все они имеют там свои собственные торговые площади. Также бухарцы, крымские и ногайские татары, армяне, христиане, и все эти народы ведут всякого рода товарами значительную торговлю и промышленность». Другой участник этого посольства, немецкий поэт Пауль Флеминг, оставил такие стихи от Астрахани:

С 17 века в Астрахани появляются гостиные дворы персов, армян, индийцев, учреждаются торговые компании. В 30-х годах 17 века степи Северного Прикаспия стили местом обитания калмыков, ранее кочевавших по необъятным просторам Западной Монголии.

Улочки Астрахань были узкими, без мостовых, в дождливую погоду непроходимые, однако всегда шумные, наполненные деловой суетой растущего города. Многочисленные торговые ряды (Рыбный, Мясной, Большой, Медовый, Калашный, Шапочный, Сапожный и другие), наполненные всякого рода товарами, отечественными и заморскими, ежедневно привлекали астраханцев. По признанию голландца Стрюйса, жизнь в городе была настолько дешева, что «можно за копейку купить 12 прекрасных дынь. За такую же цену вы имеете карпа, весом в 30 фунтов, и 25 сельдей…Чтобы жить в довольстве, не нужно так много тратить, как у нас на скудную пищу и другие припасы». Дорогой была лишь водка. При решении горожанами «государева дела» в Земской избе, часто возникали споры, от которых, по свидетельству священника близлежащей церкви, «бывает много крику и неистовых матерных речей». Видимо, «громко» совершали астраханцы и торговые операции. Выражение: «Что ты орешь и безобразничаешь, ведь ты не на Вечернем базаре», - позже стало известной поговоркой в городе.

Через тридцать лет после присоединения Астрахани к Русскому государству на пути от Каспия до Казани, ранее пустынном, стали появляться городки - крепости. В 1586 году строится Самара, в 1589 году – Царицын, а в 1590 году – Саратов. Но до самого низовья Волги, до Астраханского края, очередь дошла лишь в 17 веке. В 1627 году строится небольшая крепость Черный Яр в 250 верстах севернее Астрахани, в 1665 – 1667 годах для защиты Астрахани и охраны рыбных промыслов с востока строится крепость Красный Яр.

Основная масса астраханцев работала на промысле: соляном и рыбном. В 60 – 80 годы 17 века в Астрахани известны 67 солепромышленников. Занимались соледобычей и многие приезжие крестьяне. Но самым массовым был рыбный промысел. На волжских протоках и рукавах возникали учуги – крупные промысловые хозяйства, рассчитанные на массовый лов и переработку рыбы, главным образом осетровых пород. Вв 17 веке добыча рыбы на учугах достигла больших размеров. Сотни рыбопромышленников «пытали удачу» быстро разбогатеть на торговле рыбой, для чего нанимали большое число сезонных работников. Осетровые породы рыб пользовались большим спросом как в самой Астрахани, так и за ее пределами. Вывозили ее не по весу, а по счету, взимая крупные Полины, что значительно пополняло казну. Знаменитые астраханские рыбу и икру доставляли к царскому столу, охотно покупали этот товар и за границей.

Врагами Астрахани были частые пожары и эпидемии чумы, уносившие тысячи жизней. Но, вопреки всем бедам, город возрождался. В Москве с облегчением отмечали, что «ево, государева вотчина, Астрахань, не запустела», а значит, и южные границы государства были под надежной защитой.